La légende de la cane

Depuis les années 1400, une légende est colportée dans la cité de Montfort. La ville était d’ailleurs connue sous le nom de Montfort-la-Cane en souvenir de l’événement extraordinaire. L’histoire de cette cane venant chaque année rendre hommage à Saint Nicolas, a inspiré de nombreux auteurs, conteurs et artistes. Dans la première version, une jeune fille prisonnière du seigneur de Montfort se lamente. Elle prie saint Nicolas pour échapper à son ravisseur et sauvegarder sa virginité ; le saint l’ayant exaucée, elle se retrouve miraculeusement transformée en cane, s’envole par la fenêtre de sa cellule et se pose sur l’étang du château. Par la suite, et durant plusieurs siècles, une cane sauvage vint tous les ans aux environs de la saint Nicolas d’été (le 9 mai), entrait dans l’église suivie de ses canetons, puis s’en retournait vers l’étang. En 1652, le révérend père Barleuf, prieur à l’abbaye de Montfort rapporte une autre version dans laquelle la jeune fille n’est pas transformée en cane mais se retrouve miraculeusement transportée hors du château.

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